Un village rural, un petit poisson métallique, et un entrepreneur queer avec la volonté de faire la différence. Découvrez comment Gavin Armstrong, PDG de Lucky Iron Life, a fait connaître au monde son entreprise qui a changé la vie—et comment le programme mondial de la CCQC, qui soutient les personnes entrepreneures canadiennes à se développer grâce à des missions commerciales internationales, a contribué.
L’HISTOIRE DE FOND
Elle a commencé en 2008. Gavin Armstrong menait des recherches doctorales sur les taux élevés d’anémie dans le village rural cambodgien où il séjournait. Il a vu de ses propres yeux comment la carence en fer affectait négativement la communauté, et voulait aider s’il le pouvait.
Il avait besoin d’un produit simple et accessible, alors il a créé un poisson en fer massif à ajouter dans des casseroles de soupes, ragoûts et eau. Le fer s’infiltrerait alors en toute sécurité dans les repas. À mesure que les membres de la communauté se sentaient mieux, ils remerciaient le « poisson porte-bonheur ». C’est ainsi que le Lucky Iron Fish est né, qui a finalement été commercialisé pour devenir Lucky Iron Life. L’entreprise compte désormais 9 employés, a touché plus d’un million de personnes dans le monde et fournit différents types de fer à de grands fournisseurs.
LE DÉFI
Après avoir commercialisé Lucky Iron Life en 2012, Gavin était prêt à passer à la réalité. Son idée brillante était déjà soutenue par des recherches ; Il suffisait juste d’avoir un soutien financier pour correspondre.
En 2014, un investisseur a contacté Instagram. Ce qui avait commencé comme une conversation prometteuse devint rapidement discriminatoire. L’investisseur était homophobe et a refusé de collaborer avec Gavin simplement parce qu’il était gay. Le revers était personnel et professionnel, sapant sa confiance. Gavin commença à douter de sa façon de se présenter et à garder son identité séparée de ses affaires.
LA SOLUTION
À mesure que Lucky Iron Life grandissait, Gavin continuait de rétrécir. Puis il a remporté le prix EY Social Entrepreneur of the Year en 2017 et tout a changé pour le mieux. Son discours de remerciement faisait courageusement référence à son identité d’homme gay, incitant Darrell Schuurman, cofondateur de la CCQC, puis Zach Pendley, membre du conseil d’administration de l’époque, à se rapprocher de lui. Il ne fallut pas longtemps avant que Gavin ne tombe amoureux de la CCQC et découvre leur programme global. Il se sent désormais habilité à être authentique dans les contextes professionnels, au Canada et au-delà.
LA DIFFÉRENCE
Au-delà de l’acceptation et du soutien personnels, les missions commerciales de la CCQC ont aidé Gavin à étendre encore plus Lucky Iron Life. Bien qu’il ait déjà participé à des missions commerciales vers de nouveaux marchés, les missions avec la CCQC (New York, Brésil, Mexique) se distinguent vraiment.
Lors d’une récente mission commerciale au Mexique, la CCQC a contribué à faciliter plusieurs opportunités de vente commerciale pour le dernier produit de Gavin — un complément de fer sous forme de poudre. Il a été présenté à quatre ONG et plusieurs distributeurs d’aliments naturels souhaitant collaborer avec son entreprise.
Il s’est également associé à une organisation fournissant 1 200 kg de tortillas à des communautés défavorisées ainsi qu’à une grande entreprise alimentaire. Tous deux pouvaient facilement fortifier leurs produits essentiels avec la poudre Lucky Iron Life… Une avancée majeure dans la lutte mondiale contre l’anémie.
L’OPPORTUNITÉ
Alors , qu’est-ce qui différencie les missions commerciales de la CCQC ? Elles sont spécifiquement adaptées aux entreprises détenues par des personnes LGBTQ+ prêtes à s’étendre au-delà des frontières canadiennes.
La CCQC réalise les travaux préalables. D’abord , ils aident les entreprises participantes à établir des objectifs clairs. Ensuite, l’ambassade, les bureaux commerciaux et une agence de mise en relation professionnelle créent des liens personnalisés pour chaque entrepreneur.e accepté dans la mission commerciale. Lorsque les propriétaires d’entreprises arrivent dans le nouveau pays, des réunions ont déjà été organisées. Des réceptions de réseautage ont déjà été programmées. À partir de là, la notoriété de la marque se répand et de nouvelles relations se construisent.
Au-delà de cela, le programme mondial de la CCQC et chaque mission professionnelle organisée créent un fort sentiment de communauté et de soutien. C’est ce qui a permis à Gavin de travailler avec eux, en privilégiant les missions de la CCQC au détriment des autres.
LE POINT À RETENIR
Les missions commerciales mondiales de la CCQC vont au-delà des attentes pour préparer des personnes entrepreneures queer comme Gavin à faire des affaires dans de nouveaux pays en :
- Travailler avec le personnel des ambassades canadiennes et les réseaux d’affaires locaux pour comprendre le marché (taxes, réglementations, tarifs, etc.)
- Former les personnes entrepreneures à rencontrer des entreprises locales, qu’il s’agisse de fournisseurs, d’acheteurs, d’ONG ou d’autres, selon leurs objectifs sur le nouveau marché.
- Organiser des réunions et faciliter de nouvelles relations
- Offrir mentorat et soutien à chaque étape
- Garantir la sécurité et la compréhension lors de la navigation pour évoluer sur la scène mondiale
« Une économie inclusive est une économie forte, et la CCQC crée des économies inclusives en élevant les entrepreneur.e.s queer – pas seulement au Canada, mais dans le monde entier. »
— Gavin Armstrong, fondateur et PDG de Lucky Iron Life
